Aubrey

Toelichting herkomst en betekenis

Aubrey is zowel een meisjes als jongensnaam. Vroeger meer een jongensnaam, tegenwoordig vaker een meisjesnaam. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, geven ouder 4 van de 5 keer de naam aan hun dochter. Aubrey begon als een mannelijke naam. De oude Frans-Normandische Auberi arriveerde in de 11e eeuw in Engeland door middel van de Normandische verovering van 1066; het is afkomstig van het Oudhoogduits Alberich, wat "heerser van de elven" betekent, van het Germaanse *Alb(e)rada" (elfenraad). De naam Alberich komt in de Germaanse mythologie voor als de blonde koning van de elfen. Elfen (soms uitwisselbaar met dwergen en feeën) speelden een prominente rol in de vroege Germaanse/Noordse mythologie; ze bezaten bepaalde magische krachten die konden worden gebruikt om de vooruitgang van mensen te helpen of te belemmeren (hoewel de kleine duivels in latere folklore met meer sinistere krachten evolueerden). In het Middelhoogduitse mythologische gedicht "Nibelungenlied" verschijnt Alberich als koning van de elfen. Hij wordt afgeschilderd als een magische dwerg wiens belangrijkste verantwoordelijkheid het is om de schatten van Nibelungen te bewaken (die hem door Siegfried zijn toevertrouwd). Hij werd verslagen door Siegfried in de strijd en werd gedwongen zijn magische mantel van onzichtbaarheid op te geven. Na een eed van trouw aan Siegfried te hebben afgelegd, bleef Alberich de schatbewaarder. Veel geleerden geloven dat Alberich als model diende voor talloze dwerg-/elfpersonages die in latere mythologieën zouden volgen. Het personage Oberon (koning van de feeën) van Shakespeare uit "A Midsummer Night's Dream" werd zelfs geïnspireerd door Alberich. Aubrey werd in de latere middeleeuwen een relatief veel voorkomende mannelijke naam in Engeland, maar nam uiteindelijk af in gebruik tot een 19e-eeuwse opleving. Het verscheen abrupt in de Amerikaanse namenlijsten voor vrouwen in 1973, grotendeels geïnspireerd door een pop-hit genaamd "Aubrey" (van de band Bread). Al snel overschaduwde het succes van Aubrey als meisjesnaam zijn populariteit voor jongens. Tegenwoordig wordt Aubrey als voornamelijk vrouwelijk beschouwd en voornamelijk gebruikt in de Verenigde Staten en Canada. In Nederland en België komt de naam nog niet veel voor, maar is wel in opkomst.